等深沈的人，只怕對他仍有戒心，哪會將這等秘議讓他聽到？”

曹聞道張了張嘴，也道：“這倒也是，我沒想到，真是莽撞。”他為人其實也很精細，只是太易沖動，倒並不莽撞。錢文義奇道：“那楚將軍你為何又答應他？”

我道：“唐開這消息多半是假的，但這事卻未必不是真的，陶守拙只怕真有將我們滅口之心，只是絕不會這麽快。”

我與周諾不同，殺了我並沒有用，如果前鋒營不能全部滅口，只消有一個逃回帝都，陶守拙便要面對文侯的震怒了，此間利害，多智如陶守拙者不會不知，何況他和我一同對付周諾，此時餘波未息，如果把我幹掉，他如何向文侯解釋此事？除非他也想自立為王。他想滅我的口，也肯定不會是現在，而是等風頭過去後的事了。

錢文義沈吟了一下道：“不錯，陶守拙的確是個兩面三刀的人物，一不當心，只怕他會背後捅你一刀……”

說到這兒，他的臉突然漲得通紅。我知道他一定是想到自己了，在東平城裏，當二太子要拿下我時，錢文義也一樣在我背後捅了一刀。那時我對他實在已是痛恨不已，可是這次與他在東門外與蛇人殊死一戰，我這條命也可以說是他救回來的，現在我也實在沒法恨他，我拍了拍他的肩道：“任何事都在變，過去的事就不用多說了。”

他方才一失言，心中一定懊惱不已，可能也在悔恨，聽我這麽說，他感激地看了我一眼。我心頭一陣發苦，想起當初一同在前鋒營當百夫長時，我們幾個平民出生的百夫長常在一塊兒胡說八道地玩鬧。現在雖然已與他盡釋前嫌，但是我知道，以後不可能再像當初那樣情同手足了。

曹聞道也覺察到我們有些尷尬，他打岔道：“楚將軍，那我們該如何？”

“事不宜遲，天一亮，我馬上向陶守拙告辭，諒他也不敢強留我。”

曹聞道搖了搖頭道：“這樣不好，只會讓陶守拙猜疑，我覺得還是跟他說，楚將軍你接到文侯羽書密令，要馬上回轉，陶守拙也不會去和文侯大人對證。”

錢文義忽然道：“曹兄這條計不錯，文侯大人正在北禦狄王，此時帝都一定也很是混亂。不過不要說是文侯的密令，只含糊說一句就是，楚將軍在告辭時再對陶守拙說說要將他的功績報告的話，定定他的心，然後，”他突然笑了笑，又道，“再把唐開送給他，如果唐開是他派來試探的，那就讓他作法自斃。如果不是，那就是個人情，陶守拙也不會擔心我們對他不利了。”

我想了想，道：“如此甚好，天一亮我馬上去。”

陶守拙一定在為了城中的善後事項焦頭爛額，此時我提出回去，他多半也不會節外生枝地反對。我整了整衣服，道：“曹將軍，錢將軍，你們馬上整裝待發，事不宜遲，等我回來就走。”

曹聞道跟錢文義都站直了道：“得令！”

他們出去準備了，我把軍服穿好，天也已經開始發亮。我坐在屋中，等著天大亮馬上就去向陶守拙告辭，坐了沒一會，一個親兵進來道：“楚將軍，方才那人回來了。”

是唐開嗎？我小聲道：“讓弟兄們多加小心，不要讓他玩花樣。”

唐開到底有什麽打算我也不知道，也許真是錢文義說的，可能是陶守拙派來試探我的。如果唐開真的有這等目的，把他送給陶守拙後看看他的樣子倒也有趣。我走出門去，道：“唐兄來了？”

我剛想說兩句假惺惺的話，卻突然一陣氣苦。唐開趕著一輛小小的馬車，和他並肩坐著的，竟然是蕭心玉！蕭心玉一身戎裝，只是她的模樣太過艷麗，怎麽看仍是個男裝的女子。我驚呆了，只道蕭心玉還是騙了我，蕭心玉卻已跳下車走到我跟前小聲道：“你是楚將軍吧？我姐姐呢？”

她的聲音有些稚嫩，此時我才覺察她的年紀比蕭心玉要小一些，還不曾完全長成，仍是個少女。她是蕭心玉的妹妹嗎？我正一陣茫然，曹聞道也過來了，道：“楚將軍，如玉的姐姐你也要帶回帝都吧？”

我看著那女子，喃喃道：“她叫蕭如玉？真像。”說是“真像”，畢竟還有些不同，蕭心玉更多幾分艷麗，而這蕭如玉眉目間卻帶著點稚氣。看著她一副期待的樣子，我只覺眼前一陣暈眩，道：“她死了。”

我說得很輕，但蕭如玉還是聽到了，她身子一晃，尖聲道：“什麽？”

她穿著軍服時也不太顯眼，但這麽尖聲叫起來，邊上幾個前鋒營士兵都用異樣的眼光看著她。這時我的親兵牽著飛羽過來，我不想再多說什麽，扭頭對他道：“讓他們在我帳中歇息一會兒。”跳上馬走出營去。

到了陶守拙的副都督府，裏面如臨大敵，許多士兵頂盔戴甲地守在門口，一見我，一個士兵突然叫道：“哇，楚將軍！”

那是個年輕人，我也有些忘了他是誰，道：“是我。”

他也發現我忘了他是誰，過來向我行了一禮道：“我是小朱啊，你忘了，上回你來，我們還同乘一匹馬呢。”

我猛地想起上次北歸時路過符敦城的情景了。那次是一個叫杜稟的隊官帶我回城，其中一個很愛多嘴的士兵正是這個小朱。我笑了笑道：“是啊，我記起來了。”

那次西府軍第三軍剛重編完畢，周諾甚至有心留我當第三路指揮使，最後還是聽從陶守拙的話，把我打發走了。那時陶守拙就已經在打這第三軍的主意了吧，現在的第三路指揮使尚師接名義上是周諾嫡系，只怕是陶守拙安排的。陶守拙跟我說他手下只有第四軍的陶百狐，但就此看來，只怕真正忠於周諾的其實只是第一路尚寧。陶守拙如此處心積慮，實在令人生畏。

小朱看到我後倒沒什麽異樣，仍是有說有笑地道：“那次你走後我就說楚將軍是不凡之人，當初你們幾個病弱之人還能千裏北還，日後定能大放異彩，果然被我說中了。”

他還要說什麽，陶守拙的聲音突然響了起來：“楚將軍！正想找你呢。”

我走過去向他行了一禮，陶守拙握住我的手道：“此番周都督殉國，城中又少大將之才，我想請文侯大人割愛，請楚將軍在符敦城當副都督如何？”

小朱在一邊驚得目瞪口呆，我這麽點年紀居然要當副都督，大概也已超出他的想象。只是看著陶守拙那副熱情得過分的樣子，我心底不由生起一陣寒意。

周諾當正都督時，副都督可是陶守拙。他要讓我當副都督的話，只怕想的是如何將我滅口吧。而且文侯為了牽制西府軍，說不定真會答應此議。雖然當上副都督對我來說又跳了幾級，但我實在不敢想象留在符敦城的樣子。我也裝出一副惶恐的樣子道：“陶都督取笑了，末將無德無能，豈能擔此重任。而且方才我軍中接到羽書急令得馬上回師，末將是來向陶都督告辭的。”

陶守拙怔了怔，道：“這麽急？”

我不等他再說什麽理由便道：“軍情如火，軍令如山，末將雖有心助陶都督平覆叛逆，但不得不出發了。”

陶守拙想了想，扭頭道：“來人。”

一個親兵過來，向他行了一禮，陶守拙道：“給楚將軍備金珠一車。”

我吃了一驚。一車金珠，那是個什麽概念？真要給我，只怕我一輩子都吃不完。卻聽得陶守拙又道：“楚將軍，符敦城諸事繁冗，本督未得其便給文侯大人請安，還請楚將軍代我送給大人。”

那是給文侯的啊。雖然我想要推辭，但一聽並不是給我，我也不禁有些失望。陶守拙卻像知道我的意思，又道：“內中也有一部分是給楚將軍賞玩的，請楚將軍笑納。”

我道：“陶都督不必了，末將久事鞍馬，這些東西實在沒有用。”

陶守拙道：“楚將軍這就見外了，符敦城能屹立不倒，楚將軍功不可沒，小小意思，不成敬意，”他嘴角突然浮起一絲高深莫測的微笑道：“楚將軍若是多盤桓幾日，那本督再給你物色一個美女，絕不遜於那蕭心玉的。”

他知道蕭心玉自殺！我的腦袋裏“嗡”的一聲響，擡起頭看著他，陶守拙卻在微微笑著，一副智珠在握，成竹在胸的樣子。我低聲道：“陶都督，這一切其實都是你的安排？”

陶守拙仍在微笑道：“多虧蕭心玉舍身一諫，才讓楚將軍下定決心。楚將軍，你告訴唐開，本督網開一面，讓他識點時務。”

怪不得蕭心玉要自殺，那一定是被陶守拙逼迫，而且唐開自以為得計，其實他這點手段都在陶守拙算計中。我像是渾身脫力，低聲道：“陶都督，你都知道的話，為什麽不攔下他？”

陶守拙突然嘆了口氣道：“殺人本非上策，多殺也是無益。”

那是蕭心玉不惜一死才向陶守拙提出的要求吧。我心中不知是什麽滋味，只覺眼裏也有些酸。蕭心玉說過，她有母親和妹妹，那是以一死來換取那兩人的自由。直到此時，我才明白自己錯過了一個多好的女人。

我茫然地站著，陶守拙突然一拍我的肩道：“楚將軍，天水省有陶某在一日，就是帝國不可逾越的堅城，請楚將軍轉告文侯大人放心。”

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